Оказывается, архитектурные шедевры иногда не только творение профессионалов, но и любителей. При этом признание они получают и от восхищенных обывателей, и даже от самых признанных мэтров искусства — Пикассо, к примеру. Именно так и случилось с дворцом, постройка которого была суждена не выпускнику академии, не победителю всевозможных конкурсов, а самому обычному французскому почтальону Фердинанду Шевалю.

В принципе Шеваль, родившийся во французском местечке Шарм-сюр-Лэрбасс в 1836 году, сменил за свою жизнь не одну профессию. Ему довелось быть не только почтальоном и архитектором, но и пекарем. Однако все началось именно с работы почтальоном. Доставляя адресатам корреспонденцию, Шеваль успевал смотреть по сторонам, разыскивая что-нибудь, что хоть как-то могло разнообразить типовые ежедневные маршруты.

Когда наступает время собирать камни — это означает, что впереди ждет работа, для которой они понадобятся.

Один раз Фердинанд Шеваль остановился около камня, который обратил на себя его внимание своим необычным видом, и тут же ему в голову пришла идея собрать таких камней как можно больше и, в конце концов, построить из них дворец. Легко представить, как изменился жизненный уклад рядового почтальона, в голове которого родилась такая великая цель. Естественного, одного желания было недостаточно, так что Фердинанд Шеваль старательно камень за камнем коллекционировал стройматериал для своего будущего шедевра.

Шло время и по истечении нескольких десятков лет почтальон Шеваль стал пенсионером. С момента зарождения мечты построить дворец немало воды утекло, и Шеваль успел кое-что постичь, штудируя книги по архитектуре. Ему удалось узнать так много, что сразу же по выходу на пенсию Шеваль приступил к воплощению своего замысла, который должен был не только с пользой занять весь досуг пенсионера, но и принести пользу, явив к вящему удовольствию туристов новую достопримечательность.

Идеальный дворец почтальона Шеваля стал вместилищем различных стилей и направлений архитектуры

Где только Шеваль не заимствовал элементы своего архитектурного детища. Сюда попали и ближневосточные мотивы, и алжирские, и китайские, даже влияние испанца Антонио Гауди сказалось. Не зря дворец назвали идеальным — он собрал самые разные направления и стили не только архитектуры, но и культуры. На стены дома Шеваль нанес надписи-цитаты, повесил диковинные фигуры, многие из которых напоминали статуи богов.

В общем, на поверхности творения архитектора-любителя Шеваля ни одного свободного места не осталось, все было заполнено скульптурами, изображениями, лепниной и прочими элементами декора. Получилось впечатляюще. В результате, в довольно невзрачном уголке Франции Идеальный дворец Шеваля сразу превратился в туристическую жемчужину, хотя, в общем-то, выглядел, как детский невысокий сказочный городок с балкончиками и лестницами.

Так называемый Замок Фердинанда Шеваля еще при жизни его создателя, которому тогда уже было довольно много лет, был официально признан шедевром. Кстати, на этом настаивали и некоторые выдающиеся деятели культуры Франции, в числе которых были Андре Бретон и уже упомянутый Пабло Пикассо. В придачу Идеальный дворец почтальона Шеваля стал анонсом нового вида искусства — ар брют.

Архитектор Шеваль, прославив родной город, и о себе не забыл. Осознавая, что его жизнь на исходе, Фердинанд Шеваль распорядился похоронить его в построенном им замке. Но власть на это не пошла. Тогда, недолго думая, трудолюбивый француз сделал шедевром свой фамильный склеп, который по архитектуре, если можно так выразиться, почти дублировал Идеальный дворец. Таким образом, можно сказать, что завещание Фердинанда Шеваля, скончавшегося в возрасте 88 лет в 1924 году, было выполнено.