Традиция воскурения благовоний возникла на заре цивилизации. Как только человек укротил огонь, на источник тепла стали класть пряности, плоды и смолы, испаряющие аромат благовоний. Позже это стало частью культуры, о чем говорится и в Библии, и Коране, и в древнеиндийском эпосе. Почти у всех народов благовония ценились наравне с драгоценными металлами и специями. Недаром одним из даров, которые волхвы принесли младенцу Иисусу, наряду с золотом, были благовония – ладан и мирра.
Наибольшее распространение благовония получили на Востоке, где почти в первозданном виде сохранились до наших дней: их применяют для целительства и часто для магических ритуалов. Благовония различают по технологии их изготовления и составу.

Индийские благовония

Чаще всего изготавливаются на бамбуковой основе с использованием различных натуральных ароматизаторов и красителей, поэтому они имеют привлекательный внешний вид и источают сильный устойчивый аромат.

В качестве стержня палочки обычно используется бамбуковая щепка, на которую наносится основа - порошок угля, смесь мелкой древесной стружки или измельченных растений (масала). Основа пропитывается ароманаполнителем.
Качество благовония зависит не от его цвета, а только от состава ароманаполнителя и основы (натуральные эфирные масла используются только в производстве дорогих палочек; в остальных случаях - искусственные ароматизаторы). кстати, запах горящего бамбука искажает аромат благовония, поэтому самые дорогие и качественные благовония не имеют бамбуковой основы. Безосновные палочки более ломкие, зато при горении источают чистый аромат.

Индийские благовония могут быть изготовлены и в виде конусов - из смеси трав, с добавлением небольшого количества смолы пихты или можжевельника или без нее. Также бывают разного качества, которое зависит от натуральности сырья. При горении конусы издают очень интенсивный аромат, поэтому их используют для окуривания больших помещений.

Достаточно популярная в Индии форма благовоний - "пластилиновые", которые изготавливаются из смолы, смеси топленого масла и меда или воска. Они не требуют подставки, а при горении выделяют много дыма и насыщенный аромат (особенно с основой из масла и меда), поэтому подходят для окуривания больших помещений.

Японские благовония

Изготавливаются, как правило, в виде тонких безосновных палочек. Аромат японских благовоний очень необычен и тонок, ненавязчив и естественен. Это чистые запахи свежей травы, цветов, сандала. Сжигание благовоний возведено в Японии в ранг высокого искусства.

Китайские благовония

Изготавливаются из сандала, цветов, как правило, без использования искуственных ароматизаторов - в виде спиралей, тонких хрупких безосновных палочек, конусов, бочонков и т.д. Палочки на бамбуковой основе встречаются реже. Их аромат тонкий, легкий, ненавязчивый, обладающий массой переходящих друг в друга оттенков - сандаловый, цветочный.

Тибетские и непальские благовония

Изготавливаются только из натуральных компонентов: масел, цветов, листьев, фруктов, дерева, смол, корней, специй, ароматических трав и т.д. Поэтому их запах лишен искусственности.

Тибетские благовония никогда не создавались, чтобы получить удовольствие от приятного запаха, в этом их коренное отличие от большинства других. Считается, что они обладают самыми лучшими медицинскими качествами и не «затмевает сознание», поэтому активно используются для лечения болезней тела и ума.
Запах тибетских благовоний очень специфичен: он не содержит слащавых оттенков (как это бывает в индийских благовониях), он больше похож на горьковатый аромат костра, горящей травы.

Известны два вида:
- безосновные благовония в виде ароматических палочек или сигарет; они отличаются хрупкостью, бывают разной длины и толщины, для воскурения используются специальные подставки.
- порошкообразное благовоние, или санг (в основном, на Тибете). Санг насыпают горкой и поджигают, он быстро сгорает и наполняет воздух ароматом, поэтому его хорошо использовать для быстрого окуривания больших помещений.

Известно множество видов ароматических палочек, но главный ориентир при выборе - действие ароматов, которое соответствует действию на организм аналогичных вкусов:
1. сладкий успокаивает, охлаждает (запах сандала, розы, корицы, апельсина, кедра, лаванды, ладана);
2. кислый согревает, успокаивает (лимон, мелисса);
3. соленый согревает, улучшает аппетит (запах моря, водорослей);
4. острый согревает, возбуждает (кардамон, перец, гвоздика, можжевельник, мята, сосна);
5. горький охлаждает, успокаивает (аир, миндаль);
6. вяжущий охлаждает, ободряет (айва, яблоко, цветочные ароматы).

Ароматы по-разному действуют на людей, поэтому о приятности запаха можно судить лишь по реакции собственного носа. А вот справляться о качестве палочек и направленности их действия лучше у экспертов. При покупке незнакомых сортов нужно учитывать, что запах незажженых и зажженных палочек часто не совпадает.

Применение благовоний необычайно просто: аромапалочка устанавливается на подставке и поджигается с одного конца. Через некоторое время открытое пламя необходимо потушить, после чего благовония начинают “куриться”, источая дымный аромат. Подожженная ароматическая палочка продуцирует эфирную энергию, наполняя воздух и наше дыхание силой жизни.

Специальные подставки для палочек-благовоний делают процесс возжигания не только ароматическим, но и эстетическим ритуалом. С их помощью легко привнести в будни романтику. Знатоки фэн-шуй советуют иметь несколько разных таких подставок: для каждой комнаты и каждого помещения, а также специальную подставку для конкретной зоны. Подставки бывают самые разные: с инкрустацией, орнаментом и, наоборот, лаконичной формы, из камня, дерева, металла, керамики, в форме лодочки, цветка и т.д.

Воскурение благовоний - несуетный ритуал, так как его назначение - посредством дыхания и обоняния привести в гармонию жизненную энергию, устранить избыточную и восполнить недостающую, снять напряжение. Воздушная стихия окрашивается запахом так же, как и вода окрашивается краской. Запах - носитель тонкой духовной информации, который управляет нашими побуждениями в выборе правильного пути.